Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux
L'étape la plus dure et la plus légendaire de tout le Chemin français : traverser les Pyrénées à pied, de France en Espagne, par où passa jadis Charlemagne.
Meilleure période: De mai à octobre ; en hiver, ou par temps de neige ou de brouillard, la route de Napoléon ferme et il faut emprunter la variante par Valcarlos
Carte
- Saint-Jean-Pied-de-Port
- Roncesvalles
Tracé FEAACS publié par l’IGN. Suivez le balisage en vigueur.
Source: IGN/CNIG · FEAACS · CC BY 4.0 · Consulté le:
L’équipe Camino Bonsai Café · Dernière mise à jour éditoriale:
De Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncesvalles, comptez 24,2 km par le Chemin français. C'est l'étape 1, avec 1.258 m de dénivelé positif et 485 m de négatif, en environ 8-9 h. Difficulté : Difficile.
La reine des étapes du Chemin français
À peine sorti de Saint-Jean-Pied-de-Port par la Rue de la Citadelle, l'étape commence à grimper et ne s'arrête pratiquement plus pendant près de 20 kilomètres. C'est la route de Napoléon, le tracé classique et historique : 1 258 mètres de dénivelé positif qui mènent le pèlerin des 172 m d'altitude du village aux 1 430 m du col de Lepoeder, déjà en territoire espagnol, franchissant la frontière entre France et Espagne presque sans s'en apercevoir, en pleine montagne.
Le paysage change complètement à mesure que l'on prend de l'altitude : d'abord des prairies vertes où paît librement le bétail, puis un paysage de haute montagne ouvert, presque sans arbres, avec des vues qui, par temps clair, portent jusqu'à la mer Cantabrique. C'est aussi une étape exposée : presque aucune ombre, pas de sources fiables dans la partie haute, et une météo qui peut changer en quelques minutes, raison pour laquelle en hiver, ou tout jour de brouillard ou de mauvais temps, il est vivement recommandé de prendre la variante par Valcarlos, plus longue en distance mais bien plus sûre.
La descente finale vers Roncevaux traverse la hêtraie de Roncevaux, une carte postale d'automne déjà côté espagnol, jusqu'à l'ensemble monastique de la Real Colegiata, où le Chemin français a, pour d'innombrables pèlerins, son véritable point de départ émotionnel.
À quoi ressemble le terrain, section par section
Terrain
Montée quasi constante sur 20 km jusqu'au col de Lepoeder (1 430 m), suivie d'une descente prononcée jusqu'à Roncevaux.
Paysage
Des prairies vertes d'Orisson à la haute montagne pyrénéenne ouverte, puis la hêtraie de Roncevaux.
Type de chemin
Route goudronnée à faible circulation au départ, puis piste de montagne bien balisée.
Villages
Seulement Orisson (au km 8, avec le seul bar-refuge de toute la partie haute) avant d'arriver à Roncevaux.
Points d'eau
Rares et pas toujours fiables au-dessus d'Orisson : prévoir au moins 1,5 à 2 litres.
Ombre
Pratiquement inexistante dans la section de haute montagne, très exposée au soleil et au vent.
Circulation
Faible ; un peu de trafic local sur la route goudronnée des premiers kilomètres.
Info clé
C'est l'étape avec le plus de dénivelé positif de tout le Chemin français : 1 258 m en une seule journée. Partez tôt et respectez le mauvais temps.
Se loger à Roncevaux
Roncevaux ne compte guère de bâtiments en dehors de l'ensemble monastique, mais c'est un lieu historique d'accueil des pèlerins depuis le XIIe siècle.
Auberge de pèlerins de Roncevaux
183 places au sein de la Real Colegiata. Différents tarifs selon la formule : lit seul, avec petit-déjeuner, avec dîner ou pension complète. Réservation par email ou formulaire web la veille en basse saison ; en haute saison, mieux vaut réserver avec plus d'avance. L'auberge historique de la Colegiata elle-même (34 places) n'ouvre qu'en hiver, en alternative.
Hôtel Roncesvalles
L'autre option du complexe monastique, avec chambres privées pour qui préfère plus d'intimité après l'effort physique de l'étape. Réservation directe via la gestion propre de Roncevaux.
Manger à Roncevaux
L'offre gastronomique de Roncevaux est réduite, concentrée dans le complexe monastique lui-même.
Restaurante La Posada
À côté de l'auberge, avec menu du pèlerin ; l'option la plus pratique après une étape aussi exigeante.
Refuge-Auberge Orisson
Le seul point de ravitaillement fiable de toute la section de montagne, au km 8 depuis Saint-Jean ; arrêt incontournable pour reprendre des forces et de l'eau.
Étapes chargées d'histoire
La Citadelle et la Rue de la Citadelle
La citadelle vauban et la rue pavée bordée de maisons aux linteaux sculptés, d'où part officiellement le Chemin français.
Orisson
L'unique refuge de la section de montagne, avec des vues déjà spectaculaires sur la vallée française.
Col d'Ibañeta
Le lieu où, selon la légende, Roland mourut en 778 ; un monument y rappelle aujourd'hui la bataille de Roncevaux et marque l'entrée en Espagne.
Real Colegiata de Roncevaux
Fondée au XIIe siècle pour accueillir les pèlerins, elle est le point de départ spirituel du Chemin français pour des milliers de personnes chaque année.
Si le temps le permet, arrêtez-vous quelques minutes au col de Lepoeder : c'est le point le plus élevé de l'étape, et les vues des deux côtés des Pyrénées comptent parmi les plus belles de tout le Camino.
Comment y aller et comment revenir
Si vous commencez ici : Saint-Jean-Pied-de-Port dispose d'une gare ferroviaire reliée à Bayonne, et de là au reste de la France et à Hendaye/Irún, à la frontière espagnole.
Si vous devez repartir depuis Roncevaux : il y a un bus pour Pampelune, avec de bonnes correspondances vers le reste de l'Espagne.
Ce qu'il faut savoir avant cette étape
Consultez la météo la veille
En cas de brouillard, de vent fort ou de neige, prenez la variante par Valcarlos : plus sûre, même si plus longue.
Envoyez votre sac si besoin
C'est l'étape physiquement la plus dure de tout le Camino ; beaucoup de pèlerins utilisent un service de transport de bagages uniquement pour ce premier jour.
Faites le plein d'eau à Orisson
C'est le dernier point fiable avant une longue section de haute montagne sans sources sûres.
Partez tôt
L'étape est longue et la météo pyrénéenne change vite ; plus vous partez tôt, plus vous aurez de marge de lumière pour arriver à Roncevaux.
Ne gâchez pas cette étape
Sous-estimer le dénivelé
C'est l'étape avec le plus de montée de tout le Chemin français : pas un bon premier jour pour accélérer le rythme.
Ignorer les alertes météo
Chaque année, il y a des sauvetages sur cette section pour des pèlerins ayant traversé par mauvais temps malgré les recommandations locales.
Partir sans assez d'eau
Entre Orisson et Roncevaux, il n'y a presque pas de points d'eau potable fiables.
Ne pas réserver à Roncevaux en haute saison
L'auberge historique se remplit facilement en été ; mieux vaut réserver à l'avance.
Quoi emporter, assurance voyage et se déplacer
Un seul guide qui réunit le matériel recommandé, les services utiles (assurance, eSIM) et les options de transport pour tout le Chemin.
Calculez combien ça va vous coûter
Ajustez les jours, l’itinéraire et le type de voyage : nous vous donnons une estimation du coût total, poste par poste.
Tout ce que vous voulez savoir avant cette étape
Combien de kilomètres entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux ?
Est-ce l'étape la plus difficile du Chemin français ?
Qu'est-ce que la variante de Valcarlos ?
Peut-on acheter à manger ou de l'eau en chemin ?
Faut-il réserver à l'auberge de Roncevaux ?
Peut-on faire cette étape à vélo ?
Naviguer entre les étapes
Idées pour après avoir terminé le Chemin
Un café qui vous attend à Saint-Jacques
Il vous reste encore de nombreux kilomètres, mais une fois le Chemin terminé à Saint-Jacques, le Bonsai Café est une excellente adresse pour le petit-déjeuner : en plein centre-ville, avec le café de spécialité Berraco by Bou et le brunch du week-end.
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