Meilleure période pour faire le Chemin de Saint-Jacques
Climat, affluence de pèlerins et gîtes ouverts, mois par mois.
Il n'y a pas de mois parfait : cela dépend de vos priorités
Il n'existe pas une seule « meilleure période » pour le Chemin : cela dépend si vous préférez éviter la chaleur, éviter l'affluence, ou dépenser moins. Mai, juin et septembre sont généralement considérés comme le meilleur équilibre entre bon climat et affluence raisonnable sur la plupart des itinéraires.
Il faut aussi tenir compte du fait que l'année où vous marchez soit une Année Sainte jacquaire (quand le 25 juillet tombe un dimanche) : l'affluence augmente nettement par rapport à une année normale. La prochaine Année Sainte est 2027.
Les quatre saisons sur le Chemin
Avril–juin · printemps
Climat agréable et paysages très verts. Affluence modérée qui augmente vers juin, avec la Semaine sainte comme pic ponctuel.
Juillet–août · été
L'affluence maximale de l'année, et aussi la chaleur la plus intense, surtout sur la Meseta (Chemin français) et en Estrémadure (Vía de la Plata). Tout est ouvert, mais mieux vaut réserver.
Septembre–octobre · automne
La période préférée de nombreux pèlerins habitués : climat doux, couleurs automnales, et un peu moins de monde qu'en plein été.
Novembre–mars · hiver
Solitude quasi totale et prix plus bas, mais de nombreux gîtes ruraux et privés ferment, et il y a un vrai risque de neige sur les tronçons de montagne.
Comment s'adapter à la saison choisie
Partez très tôt en été
Marcher avant l'aube permet de traverser les tronçons les plus exposés de la Meseta ou de l'Estrémadure avant la grosse chaleur de midi.
Réservez plus à l'avance en Année Sainte
Les années jacquaires, la demande de gîtes privés et de pensions augmente beaucoup ; mieux vaut réserver avec plus de marge que d'habitude.
Vérifiez les fermetures d'hiver avant de partir
De nombreux gîtes ruraux ferment de novembre à mars. Vérifiez la disponibilité sur votre itinéraire précis avant de planifier vos étapes.
Emportez des vêtements chauds en montagne, même hors hiver
Des cols comme O Cebreiro, l'Alto del Perdón ou les Ancares peuvent être très froids ou enneigés en fin de printemps ou début d'automne.
Ce que l'on suppose à tort
Penser que tous les gîtes sont ouverts toute l'année
En dehors du Chemin français en haute saison, de nombreux gîtes ruraux ont des fermetures saisonnières à vérifier au préalable.
Ne pas vérifier si c'est une Année Sainte
Marcher sans savoir que c'est une année Xacobeo peut vous surprendre avec des gîtes complets qui ne le seraient pas une année normale.
Marcher à midi en plein mois d'août
Les heures centrales de la journée sur la Meseta ou en Estrémadure en été peuvent dépasser 35–40 °C avec très peu d'ombre.
Sous-estimer le froid de montagne au printemps ou en automne
Même si la vallée est tempérée, les cols de montagne peuvent être plusieurs degrés plus froids avec un vent fort.